home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042594 / 04259925.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-24  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=94TT0469>
  2. <title>
  3. Apr. 25, 1994: Design:A Tell-All About Calvin
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Apr. 25, 1994  Hope in the War against Cancer        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 80
  13. Design
  14. A Tell-All About Calvin
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Martha Duffy
  18. </p>
  19. <p>     The fashion shows in New York City last week produced little
  20. good news, but Calvin Klein could, as always, be counted on
  21. to unveil something appealing. For next fall he showed an array
  22. of suits and separates quite in keeping with the clean-lined,
  23. tasteful clothes he has made for the past 25 years. Klein's
  24. importance to American fashion is unsurpassed, and even those
  25. who don't buy his clothes certainly know his name. Years of
  26. suggestive marketing campaigns--from Brooke Shields admitting
  27. that nothing came between her and her Calvins to Marky Mark
  28. pitching Calvin Klein underwear--have seen to that.
  29. </p>
  30. <p>     Despite Klein's fame, virtually the only place to read about
  31. him has been in fawning profiles commissioned by the glossy
  32. magazines that depend on him for ads. As a rich, handsome man
  33. he is a big target, though, and the arrival of a tell-all expose
  34. like Obsession: The Lives and Times of Calvin Klein, by Steven
  35. Gaines and Sharon Churcher (Birch Lane Press; $22.50), was almost
  36. inevitable. The authors do not fawn--they revel in describing
  37. the people Klein copied, the deals he made, the collaborators
  38. he turned against. Above all, they dwell on his heavy drug use
  39. and bisexuality.
  40. </p>
  41. <p>     Gaines and Churcher interviewed tirelessly to portray Klein's
  42. Bronx childhood, spent under the thumb of a domineering mother.
  43. Like many designers, little Calvin began sewing as a tyke and
  44. was impatient with school. After a couple of dead-end apprenticeships,
  45. his future dawned with the opening of an elevator door. In 1968
  46. he had a tiny garment-district office when a Bonwit Teller executive
  47. on his way to another floor glimpsed some coats. He ordered
  48. his assistant out of the elevator to check them out. Soon the
  49. young designer was the star of the store's young line.
  50. </p>
  51. <p>     Obsession contains a wealth of fascinating shop talk about the
  52. garment industry: endlessly fluctuating deals, shifting alliances
  53. and enmities, financial escapades of the riskiest sort. Klein
  54. has endured his share of rough times, especially when, with
  55. the help of Michael Milken, he issued some junk bonds. Only
  56. the generosity of Klein's billionaire friend David Geffen--a $50 million investment in 1992--kept the firm afloat.
  57. </p>
  58. <p>     But the authors' greatest preoccupation is with Klein's private
  59. life. He married young and fathered a daughter, Marci, whose
  60. kidnapping in 1978 was a media circus and a personal trauma.
  61. By that time, Klein had discovered drugs and vodka and immersed
  62. himself in the luxurious pre-AIDS life of rich gays. He developed
  63. a passion for Studio 54, even staying after it closed to help
  64. the waiters count change. Then it was on to Flamingo, a gay
  65. after-hours club. Final stop was the Mineshaft, a "warren of
  66. rooms crowded with men, many openly having sex...no cologne
  67. or Lacoste shirts, only work clothes and leather allowed." At
  68. home, the authors say, Klein plied hustlers with cocaine and
  69. Quaaludes, and the wonder is that he has survived at all. Finally,
  70. in 1988, he entered a drug-rehabilitation hospital and joined
  71. Alcoholics Anonymous. By then he had also married Kelly Rector,
  72. a pretty assistant with whom he lives the country gent's life
  73. in the Hamptons.
  74. </p>
  75. <p>     Like most expose writers, the authors hunt down the bad news
  76. about their subject. But on a narrower, parallel track they
  77. offer evidence of a driven, sensitive man who has made the most
  78. of his considerable talents. As retailers learned anew last
  79. week, Calvin has always served Seventh Avenue--and women--well.
  80. </p>
  81.  
  82. </body>
  83. </article>
  84. </text>
  85.  
  86.